Cookies = pimenta nos olhos dos outros é colírio!

Um cookie é um arquivo ou fragmento de informação que é gravado no nosso HD (na hora em que visitamos uma página na web) através do navegador, a fim de que eles possam obter informações posteriores. Foram inventadas por Lou Montulli, um antigo empregado da Netscape Communications. Como o protocolo http é incapaz de manter informações por si prórpio, para que se possa conservar informações entre uma página vista e outra (como por exemplo, o nome de login de usuário, sua senha, preferências de cores, etc), ela deve ser armazenada, seja na URL da página, no próprio servidor, ou em um cookie a ser gravado no nosso computador.
Dessa forma, os usos mais freqüentes dos cookies são:
a.- Fazer um controle de usuários: quando um usuário introduz seu nome de usuário e sua senha, esses dados são armazenados num cookie para que não tenha que estar introduzindo-a em cada página do servidor onde essa página está armazenada. Não identifica a uma pessoa, senão a uma combinação de computador e navegador.
b.- Oferecer opções de desenho (cores, fundos, etc) ou de conteúdos ao visitante.
c.- Obter informações sobre os hábitos de navegação do usuário, (para melhorar o site, espionagem para de agencias de publicidade e outros fins). Isto pode causar problemas de privacidade e é uma das razões que nos levam a tentar combatê-los.
A linguagem de programação Javascript, por exemplo, permite gravar um cookie direto em nosso computador. Inicialmente, devido a erros do navegador, trouxe alguns problemas de segurança, que posteriormente foram resolvidos (Estas vulnerabilidades foram descobertas por Esteban Rossi).
Os cookies podem ser apagados, aceitos ou bloqueados conforme desejarmos, bastando configurar convenientemente o nosso navegador web (Internet Explorer), conforme mostraremos a seguir. Você, sua família ou os funcionários da sua empresa poderão fazê-lo nos seus computadores pessoais (das suas residências). Nos da empresa, recomendo que os técnicos de TI se encarreguem disso. Mas sempre é bom saber um pouco mais...

Como bloquear os cookies:
1.- Abra o seu navegador (Internet Explorer)
2.- Clique no menu Ferramentas > Opções da Internet > abra a guia Privacidade > botão Avançado. Ver íens 1, 2 e 3 na figura acima.
3.- Marque [_] Ignorar manipulação automática de cookies (item 4 da figura) e a opção Avisar: tanto para os cookies primários como secundários, conforme mostrado no item 5 da figura acima.
4.- Clique em OK para salvar essa configuração.
5.- Antes de fechar a janela de Opções da Internet, aproveite para excluir ou limpar os Cookies do seu computador, clicando no botão Excluir Cookies e confirme isso. Item 7 da figura.
6.- Depois clique novamente em OK para fechar essa janela do navegador. Não se preocupe, pois basta desmarcar o Ignorar manipulação automática, citada no parágrafo 3 anterior, e tudo volta como estava antes. Este teste serve apenas para você ver quantas vezes e que a toda hora estão gravando algo em seu computador. Se tivesse marcado a opção Bloquear, esses cookies já não seriam gravados, a menos que você interrompa essa opção.

Agora, por enquanto, deixe o Avisar marcado e tente abrir alguma página na Internet. Pode ser aquela do seu provedor (Terra, UOL, etc), por exemplo. Nessa janela, clique num assunto qualquer e siga navegando com sempre o fez. Para exemplificar. Escolhi Estação do Vinho, mas poderia ser qualquer assunto e uma página qualquer.

Caso não marque a opção indicada no item 4 da figura (Aplicar minha seleção a todos os cookies deste site da web), essa mensagem irá aparecer seguidamente, mostrando quantas vezes tentarão gravar um desses arquivos em seu computador.
Sim, é uma chateação ter que estar negando essa gravação a toda hora e na maioria das páginas da Internet. Por isso é que deixo a opção Bloquear sempre marcada.

Como desbloquear os cookies:
7.- Algumas páginas exigem que retiremos nosso bloqueio aos cookies ou não conseguiremos com que elas abram normalmente, ou não conseguiremos fazer certos downloads que queremos. Nesse caso, é só abrir aquela janela da Privacidade e clicar no botão Avançado, mudando e opção para Aceitar e faça tudo o que tem que fazer nessa(s) página(s).

Como voltar a bloquear os cookies:
8.- Abra as janelas na mesma ordem que citamos neste arquivo e volte a bloquear tudo. Antes de fechá-las, não se esqueça de Excluir todos o cookies. Isto pode e dever e pode ser repetido quantas vezes desejar, em todos os dias ou semanas, sem nenhum problema. Trará maior privacidade ao seu computador.

Caso queira saber mais, abra a página “Todo sobre los cookies” (em espanhol) http://www.iec.csic.es/CRIPTONOMICON/cookies/

Problemas com o inglês?
Abra o excelente dicionário gratuito - http://www.m-w.com/dictionary (ver postagem de 10 JUN) e escreva a palavra cookie no primeiro campo, e depois clique em Go.
Uma das respostas diz que é uma bolachinha (doce ou guloseima que pode ser dada a alguém para conquistar sua simpatia.
Outra diz que cookie é: a small file or part of a file stored on a World Wide Web user's computer, created and subsequently read by a Web site server, and containing personal information (as a user identification code, customized preferences, or a record of pages visited).
Ou seja, um arquivo que lhe é enfiado “goela abaixo” a fim de obter informações pessoais.
Para mim, isso é uma invasão de privacidade e eu não gosto. Nem sempre estou disposto a informar isso e depende de quem e para que. Sempre que possível, bloqueio.
É como as grades em nossas casas: tiram nossa comodidade e nos dão certo trabalho de estar trancando, revisando, etc. Podem não ser 100% eficientes, mas vale a intenção.
Em alguns sites, poderíamos autorizar como sempre permitir cookies, a fim de que eles possam melhorar suas páginas, com o fiz para a Microsoft. Mas por enquanto, basta que você saiba que isso é possível, caso contrário este blog ficaria muito extenso. Em treinamentos que ministro, costumo fornecer mais detalhes e algumas apostilas, que irão fazer parte de um futuro livro...

Na hora de limpar os Cookies, aproveite e dê uma olhada na postagem de 2 SET, usando a mesma hora para limpar os arquivos temporários da Internet - botão Excluir Arquivos, ao lado do item 7 da figura.